Thất Tịch Trung Quốc
Đêm ngày mùng 7 tháng 7 âm lịch được gọi là Thất Tịch tại Trung Quốc. Theo truyền thuyết của người Trung Quốc là ngày Ngưu Lang - Chức Nữ gặp nhau một lần duy nhất trong năm. Đây là ngày hội truyền thống ở Trung Quốc để các cô gái trẻ trưng bày các vật dụng nghệ thuật tự tạo trong ngày này và để cầu mong lấy được ông chồng tốt.
Lễ hội này bắt nguồn từ một truyền thuyết xuất xứ từ triều nhà Hán (206 TCN – 220 SCN). Đây là một câu chuyện tình đẹp giữa chàng chăn trâu, Ngưu Lang, và nàng tiên dệt vải, Chức Nữ.
Một ngày nọ, Ngưu Lang khi đang chăn trâu đã tình cờ trông thấy bảy nàng tiên đang tắm và nô đùa tại một chiếc hồ. Thấy xiêm y của các nàng tiên để trên bãi cỏ, chàng liền lén giấu đi.
Các nàng tiên tắm xong mới phát hiện mình bị mất xiêm y, các nàng bèn cử Chức Nữ, tức nàng tiên nhỏ tuổi nhất trong các chị em đi lấy lại xiêm y. Ngưu Lang đồng ý trả lại đồ cho các nàng tiên, nhưng vì đã chàng nhìn thấy thân thể trần tục của Chức Nữ nên nàng tiên đành phải chấp nhận lời cầu hôn của chàng.
Ngưu Lang và Chức Nữ đã sống hạnh phúc bên nhau. Ngưu Lang chăn bò và làm ruộng trong khi Chức Nữ ở nhà thêu thùa may vá. Không lâu sau, đôi vợ chồng đã sinh hạ được hai đứa con kháu khỉnh và xinh đẹp.
Mặc dù vài năm đã trôi qua tại Nhân gian, nhưng trên Thiên đình thì đó chỉ là một quãng thời gian ngắn. Ngọc Hoàng và Vương Mẫu nhanh chóng phát hiện ra cô con gái út đã mất tích. Vô cùng giận dữ vì con gái dám phạm luật trời để kết hôn cùng người hạ giới, Vương Mẫu đã hạ lệnh cho thiên binh thần tướng giáng trần bắt Chức Nữ về trời.
Vương Mẫu đã rút trâm cài đầu và vạch nên một đường ngăn cách giữa Thiên hà. Ngay lập tức, một dòng sông lớn được tạo ra và chia cắt hai người. Dòng sông ấy sau này được gọi là Dải Ngân Hà.
Từ đó về sau, Ngưu Lang và Chức Nữ đã bị chia ly đôi ngả bờ sông. Ngày qua ngày, nước mắt tuôn rơi, họ nhìn mãi qua bên kia bờ sông rộng lớn đầy sao, nơi ấy có người mình thương yêu. Nước mắt của đôi tình nhân số khổ rơi xuống nhân gian, chuyện kể lại rằng đó chính là mưa Ngâu.
Vương Mẫu cuối cùng đã cảm động trước tấm lòng thủy chung ấy, vì thế bà đã đồng ý cho họ được gặp nhau mỗi năm một lần. Đó chính là ngày 7 tháng 7 âm lịch.
Vào đêm này hàng năm, một đàn quạ lớn sẽ bay lên trời và tạo nên một chiếc cầu bắc ngang qua dòng sông để đôi vợ chồng được đoàn tụ trên cầu, cây cầu ấy được gọi là cầu Ô Thước. Chỉ duy nhất vào đêm ấy Ngưu Lang và Chức Nữ mới có thể băng qua Dải Ngân Hà để đến bên nhau.
Có rất nhiều hình thức để kỷ niệm dịp Tiết Thất Tịch tại Trung Quốc, đa số trong đó là các phong tục tập quán đã được lưu truyền hàng ngàn năm từ thời nhà Hán đến nay. Đối tượng tham gia nhiệt tình nhất các hoạt động này thường là nữ giới, nhưng một số phong tục thậm chí còn nhận được sự hưởng ứng rộng rãi của mọi tầng lớp trong xã hội.
